اورول در مقاله زیر (Books vs. Cigarettes) نگاهی دارد به آمار مطالعه در بریتانیا و هزینههای مرتبط با آن.
یکی از دوستانم، که سردبیر روزنامه است، چند سال پیش که دیدبان آتشنشانی بود با تعدادی کارگر کارخانه همشیفت شده بود. بحث به روزنامه او کشیده شده بود و کارگرها گفته بودند که آن را میخوانند و با آن موافقند. اما وقتی نظرشان را راجع به بخش ادبی آن پرسیده بود با این پاسخ روبهرو شده بود: «فکر میکنی ما آن قسمت را میخوانیم؟ نصف مطالب آن راجع به کتابهایی است که دوازده شیلینگ و شش پنس قیمت دارند! ما نمیتوانیم برای یک کتاب آن همه پول بدهیم.» اما به گفته دوستم این افراد هیچ مشکلی با سفر یکروزه به بلکپول نداشتند و حاضر بودند چند پوند برای آن خرج کنند.
امروزه بسیار شایع است که بگویند خریدن، یا حتی خواندن کتاب کاری بسیار پرخرج است و از توان یک فرد نوعی خارج. برای همین بد نیست نگاهی دقیق به این مساله داشته باشیم. مخارج کتاب خواندن را نمیتوان به راحتی بر اساس پنس بر ساعت تخمین زد ولی من سعی کردهام با فهرست کردن کتابهایم و جمع کردن قیمتهایشان تا جای ممکن این کار را بکنم. میتوانم با در نظر گرفتن باقی مسائل، مخارجم در پانزده سال گذشته را با دقت خوبی تخمین بزنم.